«Работодателем выступает РФС, мы же по договору только платим зарплату – в качестве спонсорской помощи», – поясняет «полпред» Абрамовича в РФС Сергей Капков.

Решению впервые в истории нанять в сборную России зарубежного тренера никто не удивился. Все более или менее опытные российские специалисты на этом посту побывали, и безуспешно. После 1988 года – то есть еще с советских времен – наша сборная ни разу не проходила групповой турнир на чемпионатах мира и Европы, а трижды вообще не попадала в финальные стадии. Отечественные тренеры замкнулись в своем узком мирке, ничему ни у кого агрессивно не желали учиться, ходили по кругу, сменяя друг друга, – и журналистам в последние годы оставалось только из раза в раз требовать иностранца. И наконец-то это перестало быть гласом вопиющего в пустыне.

Абрамович привык выигрывать всегда и везде. И раз он связался с российским футболом – добровольно или вынужденно, значения не имеет – тут же захотел изменить положение дел. Можно представить, каково было Роману Аркадьевичу в июне 2004-го в Португалии, куда он приехал поддержать сборную России на чемпионате Европы! Олигарх даже заехал в штаб национальной команды в курортной Виламоуре, чтобы, подобно обычным болельщикам, получить футболку с надписью «Россия» на груди и текстом гимна на спине. В этой майке он на стадионах болел за команду, которая, как обычно, проиграла два первых матча и покинула турнир несолоно хлебавши. Контраст с его ощущениями на «Стэмфорд Бридж» был столь велик, что, подозреваю, на португальских стадионах Абрамович и решил: без крутых перемен в сборной не обойтись.

Правда, общественное отношение к Юрию Семину, после которого, собственно, и пришел Хиддинк, было иным, чем к его предшественникам. Уважаемый и по-человечески очень симпатичный специалист, превративший столичный «Локомотив» из «пятого колеса в московской футбольной телеге» в двукратного чемпиона России, сменил в сборной Георгия Ярцева посреди отборочного цикла чемпионата мира-2006. Ярцев, по сути, подписал себе приговор «ночным позором» в Португалии (1:7) осенью 2004-го, но уволен был только следующей весной – сразу после того, как Вячеслава Колоскова в кресле президента РФС сменил Виталий Мутко.

647