Анатолий Рыбаков «Бронзовая птица»

Глава 2

Неприятное объяснение

Миша и Коровин опустили на землю мешки.

- Почему вы здесь? - спросил Миша.

Он был в синей кепке и кожаной куртке, которую не снимал даже летом - ведь в ней он выглядел заправским комсомольским активистом.

- Так просто. - Генка ощупал мешки: - Книги?

- Книги.

- А где Коля?

- Коля больше не приедет. Его мобилизовали во флот…

- Вот оно что… - протянул Генка. - А кого пришлют вместо него?

Миша медлил с ответом. Он снял кепку и пригладил свои черные волосы, которые частым смачиванием превратил из курчавых в гладкие.

- Кого же пришлют? - переспросил Генка.

Миша медлил с ответом потому, что вожатым отряда назначили его самого. И он не знал, как сообщить эту новость ребятам, чтобы они не подумали, что он задается, но и чтобы сразу признали его вожатым… Сложная задача - командовать товарищами, с которыми сидишь на одной парте. Но по дороге Миша придумал два спасительных словечка. Скромно, с подчеркнутым безразличием он сказал:

- Пока меня назначили.

«Пока» и было первым спасительным словом. Действительно, кто должен временно заменить вожатого, как не его помощник?

Но скромное и учтивое «пока» не произвело ожидаемого действия. Генка вытаращил глаза:

- Тебя? Но какой же авторитет мы будем иметь в деревне? Колю все уважали… И старики.

Тогда Миша произнес второе спасительное слово:

- Я отказывался, но райком утвердил. - И, почувствовав за собой авторитет райкома, строго спросил: - Как же вы бросили лагерь?

- Там Зина Круглова осталась, - поспешно ответил Генка.

Вот что значит спросить построже… А Славка и вовсе каким-то извиняющимся тоном начал: