Игорь снисходительно улыбнулся:

- Мелодрама, провинциальный театр, буффонада, страсти-мордасти… В сущности, единственная тема Бальзака - деньги, как делать деньги.

- Не просто деньги, а разрушительная сила денег в обществе, которое…

- Общество здесь ни при чем, - поморщился Игорь так, будто мои рассуждения доставляют ему физическую боль. - В любом обществе деньги - главная сила, и не будем закрывать на это глаза… Кстати, о деньгах. Веэн велел получить с тебя должок.

- Какой должок?

- Пятнадцать талеров.

- Какие пятнадцать талеров?

- Два с полтиной - шашлычная, помнишь? Еще два с полтиной - транспортные расходы. Костя за тебя платил десять - пикник. Итого пятнадцать.

- Но ведь ты сказал - на пикник по пятерке, - только сумел пролепетать я.

- Да, с носа. А кто должен платить за твою даму?

- Но почему именно сейчас?

- Старик, никто не наступает тебе на горло, ни тебе, ни твоей песне. Зайди к Веэну и договорись, он пойдет тебе навстречу.

Я вынул деньги и молча отсчитал пятнадцать рублей. Все ясно! Они хотят, чтобы я пришел с повинной, но я не приду с повинной.

- Сразу видно делового человека, - проговорил Игорь с кислой миной. Не ожидал, что я отдам деньги.

- Сразу видно мелкую душонку, - ответил я.

- Ты о ком?!

- О Веэне.

- Зачем так грубо…

- И за тебя я рад. Наконец ты нашел свое истинное призвание. Из тебя получится отличный сборщик налогов.

- Старик, есть вещи, за которые бьют по морде!