Фёдор Раззаков «Кумиры всех поколений»
Вернувшись на гражданку, Булдаков вновь подался в труппу родного Драмтеатра имени а. Чехова, однако за два года, пока он отсутствовал, там произошли значительные изменения, и большинство актеров покинуло театр, перебравшись в Томск. Их примеру последовал и Булдаков. В Томском драмтеатре он проработал три года, после чего поссорился с режиссером и ушел из коллектива. После этого он сменил еще ряд провинциальных театров - в Караганде, Рязани. Во время работы в последнем из них произошла встреча Булдакова с кинематографом. Выглядело это следующим образом.
В 1982 году режиссер киностудии «Ленфильм» Леонид Макарычев приступил к работе над фильмом «Сквозь огонь» по мотивам одноименной повести А. Попова. Речь в ней шла о судьбе ленинградского подростка Павлика, который, потеряв родителей в годы Великой Отечественной войны, оказался в партизанском отряде. На роль Павлика был утвержден школьник Боря Кричевский, а вот актера на роль партизана-разведчика Савелия, который и привел Павлика в отряд, долгое время найти не удавалось. Когда все мыслимые и немыслимые актеры на эту роль были перепробованы и ни один из них не подошел, ассистентам пришлось обратиться к картотеке студии. И там они наткнулись на фотографию никому не известного актера из рязанского драмтеатра Алексея Булдакова. (В эту картотеку Булдаков попал случайно. Его приятель работал на «Ленфильме» и в один из приездов друга в город на Неве буквально насильно заставил его встать на учет.) Внешность актера ассистентам понравилась, а когда они узнали, что у него и голос колоритный - «как у Высоцкого», ему в тот же день отправили телеграмму. Но стоял август, и Булдаков, как назло, уехал в отпуск в родные места - на Алтай. Однако телеграмма, сделав крюк, все-таки дошла до адресата. Булдаков поначалу в нее не поверил, думал, шутка друзей по театру. Но затем перепроверил и убедился - правда. Бросился в аэропорт, а там настоящее столпотворение из отпускников, тоже мечтающих улететь с первым же самолетом. К счастью, у Булдакова в аэропорту работала подруга матери, она и выручила - достала ему билет на самолет, правда, без места. Но Булдаков и этому был рад. Зашел в самолет, встал у стойки и думает: «Господи, хоть бы один пассажир опоздал». И надо же такому случиться: один из пассажиров действительно не явился. Так с комфортом Булдаков и долетел до Ленинграда.